L'industrie financière française dispose d'atouts internationalement reconnus : la banque d'investissement et de financement avec son pôle dérivés, la gestion d'actifs, la recherche en finance, le dynamisme de ses PME. L'Ile-de-France concentre 90% de l'activité bancaire en France et en est le porte-drapeau. Au cœur du marché de la zone euro, Paris se distingue par son accès direct au marché boursier. La place parisienne fait désormais partie du premier groupe boursier mondial depuis la fusion, en avril 2007, entre Euronext et NYSE group. Parallèlement, le second marché dédié aux PME, Alternext, compte déjà plus d'une centaine d'entreprises.
L'Ile-de-France abrite un vivier de spécialistes financiers, tous issus des grandes écoles reconnues mondialement dans le domaine de l'ingénierie financière (Paris Dauphine, Polytechnique, ESSEC ...).
Afin d'augmenter encore leur visibilité internationale, les principaux acteurs du monde de la finance se sont fédérés au sein du pôle de compétitivité mondial, Finance Innovation, labellisé en juillet 2007. Banques, assureurs, sociétés de gestion, universités, laboratoires de  recherche, PME se mobilisent autour de projets industriels et de recherche à haute valeur ajoutée.
Si on ajoute la forte présence des groupes internationaux sur le territoire francilien, l'effort constant qui est déployé pour assouplir la fiscalité dans ce domaine et simplifier les démarches administratives, l'Ile-de-France offre l'environnement idéal pour une place financière performante.

Les banques sont les principaux acteurs des services financiers, avec 58% des effectifs du secteur (Crédit Agricole, BNP Paribas, la Société Générale ou la Caisse d'Epargne...).  De nombreuses banques étrangères opèrent également dans la région telles que les banques d'affaires américaines (Goldman Sachs, Morgan Stanley, JP Morgan, Citigroup...), japonaises (NOMURA), allemandes (Deutsche Bank, Post BAnk) et britanniques (Barcaly's, Royal Bank of Scotland...). Environ 30% de l'effectif total de la filière est employée dans le secteur des assurances, dont les plus grands groupes sont  AXA, AGF, MAAF-MAA, Groupama, Generali, CNP (assurance-vie), auxiliaires financiers...