Lors de la 40ème Rencontre Européenne de la Technologie qui s'est tenue à l'ARD, David Monteau, Responsable de l'innovation de l'INRIA a partagé avec l'auditoire quelques réflexions sur les stratégies et les outils possibles pour le transfert des technologies logicielles.

David Monteau a présenté l'INRIA (Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique). Cet établissement public à caractère scientifique et technologique  compte aujourd'hui 3 800 personnes dont 2 800 scientifiques. Il dispose d'un budget de 200 millions €, dont 20% en ressources propres. L'INRIA comprend 8 centres de recherche nationaux (INRIA Paris Rocquencourt, INRIA Saclay, INRIA Rennes Bretagne Atlantique, INRIA Nancy Grand Est, INRIA Lille Nord Europe, INRIA Grenoble Rhône-Alpes, INRIA Bordeaux Sud-ouest, INRIA Sophia-Antipolis Méditerranée).

L'Institut a une double mission : la recherche et le transfert. Ces deux activités sont de nature différente et répondent à des logiques qui leur sont propres : produire des connaissance et des prototypes technologiques pour la recherche (c'est en particulier le cas des projets collaboratifs, type projets européens ou projets FUI), transformer un résultat de recherche en un produit, un procédé ou un service commercial pour le transfert. Les partenariats de l'INRIA avec les industriels sont alors eux-mêmes de deux grands types. Le premier est la relation bilatérale privilégiée avec une grande entreprise autour de projets de R&D communs. Dans ce cas, l'enjeu est notamment pour l'INRIA d'avoir accès aux bons sujets de recherche. Le partenaire est alors en général le département R&D d'un grand groupe : par exemple, Alcatel-Lucent et Microsoft Research (laboratoires communs), EDF, Orange, etc. Le second type est le transfert technologique d'un actif de l'INRIA, que celui-ci soit un logiciel ou un brevet. Plusieurs voies de transfert technologique sont alors possibles : la création d'entreprise, le partenariat de transfert avec une PME, les actions de standardisation ou encore le développement de communautés d'industriels autour de logiciels libres.

L'INRIA s'est fixé l'objectif d'amplifier le transfert de technologies vers les PME innovantes. Pour y parvenir, l'Institut a multiplié les initiatives. Par exemple l'INRIA s'est doté de cinq responsables sectoriels de transfert qui pilotent l'offre de transfert de l'Institut à destination des PME dans un des cinq domaines prioritaires définis : Santé; Développement durable ; Télécoms et multimédia; Edition de logiciels; Aéronautique, défense et sécurité. L'INRIA a également structuré un véritable pipeline interne de projets de transfert (40 projets en 2009) à travers un dispositif d'émergence, d'accompagnement et de suivi serré et dans la durée de ces projets (suivre des projets dont les trajectoires sont par essence imprédictibles au moment initial).

L'INRIA approfondit également sa capacité reconnue à créer des entreprises, en particulier par une évolution de sa filiale l'INRIA-Transfert spécialisée dans l'accompagnement, l'évaluation et le financement des start-ups issues de toute la recherche publique dans le domaine du logiciel (au delà de l'INRIA).

David Monteau  a rappelé que le transfert technologique passe par de nouvelles pratiques partenariales, par exemple le crédit impôt recherche (qui favorise les relations bilatérales) ou une implication forte dans une vingtaine de pôles de compétitivité, vue comme autant d'écosystèmes de PME partenaires de transfert. L'INRIA a également lancé un programme interne pour encourager et aider ses équipes à collaborer avec des PME. Ce programme est fondé notamment sur la notion d'I-lab, un laboratoire commun entre une équipe-projet et une PME.
Pour conclure, David Monteau insiste sur la nécessité de stimuler en permanence les interactions entre la recherche publique et les entreprises innovantes, à travers de nombreux dispositifs : des Rencontres INRIA-Industrie (showcases de démonstrations de recherche INRIA à destination des PME d'un secteur donné), l'inauguration de showrooms, ou encore une Lettre aux PME, qui présente l'offre de transfert  de l'Institut et de ses partenaires.